Современные изображения для татуировки редко бывают исконно русскими. Часто мотивы заимствованы из модных журналов, в основном представляя традиции Запада. Многим нравится японская тема — всевозможные рыбки и драконы.
Какое-то время в моде были черно-белые этнические мотивы. Позже их популярность затмили кельтские орнаменты, мотивы индейцев племени майя, ацтеков. Сегодня среди молодых людей большой популярностью пользуется биомеханика. Женский стиль практически не меняется с течением времени. Элементы, делающие девушек сексуально притягательными, будут всегда им интересны. Маленькая рыбка или бабочка будет для них привлекательнее сложных смысловых орнаментов.
Это общие характеристики возможных стилей и тенденций в выборе того или иного изображения. Однако не нужно забывать, что всем мыслимым и немыслимым направлениям противостоят художественные предпочтения художника и его клиента. Поэтому все существующие классификации условны, поскольку постоянно дополняются и обновляются новыми работами мастеров.
Профессионал всегда творчески относится к созданию рисунка. И обязательно даст совет своему клиенту, покажет свои работы и альбомы с интересными картинками. А уже выбранный совместно рисунок предложит достойно расположить на теле с учетом своих познаний в анатомии. И под его рукой татуированная ящерица зашевелится на плече, бутон розы на бедре приятно заколышется, а дракон станет бить хвостом. Простая вещь может быть очень красиво обыграна в движениях мышц. Так хороший мастер помогает внешне раскрыть внутренний мир человека, внося гармонию в его жизнь.
Тем не менее были сделаны многочисленные попытки классифицировать исторически сложившиеся рисунки. Отметим основные на сегодняшний день стили, выделяемые большинством специалистов.
С начала XX в. появился и до наших дней остается популярным традиционный стиль. В основном рисунками этого стиля любят украшать себя военнослужащие и моряки. Вдали от родных мест они рисуют на своем теле сердца и симпатичных девушек. Часто изображают черепа и кинжалы.
В классическом стиле изображают упрощенные фигуры живых существ и предметов. Такие упрощения употребляются исключительно в татуировке. Реалистичное направление представляет реальных животных, птиц, рыб и, конечно, человека. Все эти изображения напоминают фотографию, отпечатанную на теле человека. Народное творчество и орнаменты представлены в стиле кантри. Рисунками в полинезийском стиле покрывают в большинстве случаев большую поверхность тела. В основном стиль Полинезии выражен большими по площади орнаментами, состоящими из небольших графических элементов. Каждый такой элемент создает стилизованный образ живых существ.